Novas ferramentas de recuperação pós-pandemia para o transporte público

Novas ferramentas de recuperação pós-pandemia para o transporte público

Um dos muitos desafios que os sistemas de transporte público enfrentaram durante a pandemia foi como manter o nível adequado de serviço e lidar com os déficits orçamentários decorrentes da redução no número de passageiros e da queda na arrecadação tributária causada pelas paralisações. Para garantir a saúde de seus funcionários — na qualidade de trabalhadores essenciais — e daqueles trabalhadores essenciais que ainda dependem dos serviços de transporte público, eles também tiveram que lidar com a questão de como garantir uma experiência segura no transporte público.

Como parte do compromisso de melhorar a segurança a bordo para operadores e passageiros, o setor seguiu as orientações das autoridades de saúde. As orientações iniciais concentravam-se na limpeza diária ou “episódica” das superfícies — higienização e desinfecção do interior de ônibus e veículos ferroviários. À medida que os cientistas do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) trabalharam diligentemente para compreender os riscos de transmissão do vírus, hoje é de conhecimento geral que o maior risco de transmissão ocorre por meio de partículas do vírus transportadas pelo ar. Isso significa que o ar que respiramos, especialmente em espaços fechados, tem alta probabilidade de conter partículas do vírus, que podem permanecer no ar por períodos consideráveis — o que é particularmente preocupante, dada a quantidade de casos assintomáticos de COVID-19. Isso é corroborado por uma recente medida executiva do presidente Joseph Biden, em coordenação com o CDC, que determina que todos os passageiros de ônibus intermunicipais e redes de transporte permaneçam com máscara durante todo o trajeto.

Até agora, as soluções mais comuns utilizadas no transporte público são desinfetantes aplicados para inativar vírus em superfícies ou luzes ultravioleta para eliminar partículas virais provenientes de gotículas respiratórias assim que elas pousam. Embora ambos os métodos possam ser eficazes na desinfecção de superfícies, esses esforços e investimentos são rapidamente anulados no momento em que um passageiro infectado entra no veículo e libera partículas virais no ar. Para reduzir a propagação do coronavírus no ar, será necessária uma “intervenção contínua” para ajudar a trazer os passageiros de volta com segurança aos espaços fechados que compõem nossos sistemas de transporte público.

A comunidade científica, os líderes do setor de tecnologia e de transporte público têm trabalhado intensamente no desenvolvimento de soluções especificamente eficazes nos ambientes de transporte público e de transporte em geral, incluindo equipamentos e softwares sofisticados e inteligentes que administram um tratamento antimicrobiano contínuo do ar. Uma virada de jogo para cidades, municípios e sistemas de transporte público em todos os lugares, pois proporcionará uma camada adicional de proteção contínua para combater a COVID-19 no ar, onde a transmissão é mais provável. Dada a utilização dessas soluções em espaços fechados, as autoridades ambientais, incluindo a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA), estão ativamente envolvidas em garantir a segurança da população em geral e das populações de risco nesse e em outros ambientes, incluindo instalações de saúde e de manufatura.

Com uma solução de intervenção contínua, o ar permanece automaticamente tratado e oferece maior proteção aos passageiros e ao operador, mesmo durante o embarque e desembarque de pessoas em ônibus ou trens de transporte público. Esse método de intervenção contínua não apenas oferece proteção contra partículas de vírus transportadas pelo ar, mas também tem o potencial de reduzir significativamente a mão de obra adicional necessária para limpar e pulverizar os interiores, sem falar nos riscos para os funcionários que realizam essas tarefas.

Além da proteção incompleta, os gastos associados à desinfecção manual agravaram ainda mais os problemas orçamentários das agências de transporte público, que já enfrentam desafios financeiros sem precedentes. Por exemplo, o gabinete do Controlador do Estado de Nova York informa que a MTA estima que os custos adicionais com limpeza aumentem mais de 300% em relação às despesas de 2020*. Oferecer uma solução contínua e mais eficaz a um custo menor, além de reduzir as despesas com mão de obra, é fundamental para ajudar as agências de transporte público a superar o fosso crescente entre a receita e as despesas cada vez maiores.

As diretrizes e recomendações iniciais de limpeza eram certamente justificadas antes de termos o conhecimento sobre a transmissão do vírus que possuímos hoje. Os pesquisadores têm trabalhado arduamente para estudar os hábitos e as vulnerabilidades do vírus. As diretrizes e recomendações das autoridades municipais, autoridades de saúde e outros especialistas devem ser cuidadosamente analisadas para reavaliar a base científica e a eficácia das soluções disponíveis. Essa reconsideração também dará aos tomadores de decisão a oportunidade de avaliar a economia de orçamento e tempo que um determinado método proporcionará aos sistemas de transporte público, muitos dos quais ainda exigem a interrupção diária das operações para desinfetar assentos, paredes e postes com sprays e lenços desinfetantes aplicados manualmente.

Quase um ano após o início da pandemia, ainda temos muitas lições a aprender. Mas uma coisa é certa: precisamos continuar investindo na infraestrutura essencial e nos sistemas de apoio que mantêm nossa sociedade em movimento. Neste momento, nossa recuperação da pandemia dependerá das medidas que tomarmos hoje para retornarmos com segurança ao trabalho, à escola e à normalidade do dia a dia. O transporte coletivo é um elo necessário — e que deve ser totalmente protegido para garantir a máxima recuperação.

ESTE ARTIGO FOI PUBLICADO ORIGINALMENTE PELA REVISTA AMERICAN CITY AND COUNTY, EM 23 DE FEVEREIRO DE 2021.

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